Quel taux d'humidité dans un appartement ? Les repères

Le taux d'humidité, ou humidité relative, est la quantité de vapeur d'eau que contient l'air, rapportée au maximum qu'il peut contenir à cette température. Le même air, chauffé, voit son taux baisser ; refroidi, il le voit monter, jusqu'à déposer de l'eau sur la surface la plus froide de la pièce.

La référence suisse est celle de l'Office fédéral de la santé publique (OFSP) : de 30 à 50 % d'humidité relative pendant la période de chauffage, et pas plus de 40 % les jours de grand froid (brochure « Moisissures dans les habitations », janvier 2021). Au-dessus de 50 % en hiver, les acariens prolifèrent ; durablement sous 30 %, l'air sec gêne les personnes sensibles (OFSP, « Attention aux moisissures », 2009). Appartement ou villa, la plage est la même ; ce qui change, c'est d'où vient la vapeur et à quel point les murs sont froids.

Ces repères valent pour l'air, pas pour les murs : une expertise humidité mesure les deux avant d'établir la cause.

Il en faut, mais celle de la plage de 30 à 50 %, pas celle qu'on ajoute. Les occupants en produisent assez : un ménage de quatre personnes dégage environ 7,5 litres de vapeur d'eau par jour, jusqu'à 12 litres en usage intensif (OFSP, 2009). Cette eau doit sortir par l'aération ou la ventilation.

L'air trop sec existe aussi, l'hiver, dans les bâtiments récents, étanches et bien chauffés. Avant d'acheter un humidificateur, mesurez quelques jours, et n'humidifiez jamais au-delà de la plage recommandée. Pour les logements à ventilation mécanique, la norme SIA 382/5 admet que l'humidité intérieure descende sous 30 %, mais pas plus de 10 % du temps d'occupation (suissetec, juin 2025). Chauffez aussi les chambres : sous 18 °C, une chambre risque la condensation et les moisissures (OFSP, page « Aération et chauffage appropriés »). La page humidité dans la chambre traite cette pièce, la plus touchée.

Avec deux appareils, qui ne mesurent pas la même chose. L'hygromètre, ou thermo-hygromètre, mesure l'air : humidité relative et température. Posez-le à hauteur d'homme, loin d'un radiateur et d'une fenêtre, dans la pièce qui vous inquiète, et relevez-le matin et soir pendant quelques semaines. Une lecture isolée, prise après la douche, ne dit rien ; la même valeur élevée chaque matin dans une chambre fermée dit beaucoup.

L'appareil qui mesure l'humidité d'un mur est l'humidimètre : à pointes, qu'on pique dans le matériau, ou capacitif, qu'on plaque contre la surface. Il ne donne ni une humidité de l'air ni une teneur en eau exacte, mais une lecture sur l'échelle de l'appareil, qui dépend du matériau. Elle se lit par comparaison : le même mur en bas et à un mètre, la zone tachée et la zone saine, la surface et la profondeur. Les appareils et le plan du rapport sont décrits sur la page méthode et rapport type.

Les deux, et c'est leur confrontation qui désigne la cause. Air chargé et murs secs : la vapeur vient de l'usage ou d'une ventilation insuffisante, et l'eau se dépose sur les points froids ; c'est le domaine de la condensation. Air normal et mur mouillé, surtout en profondeur : l'eau vient d'ailleurs, du sol, de la façade, de la toiture ou d'une canalisation, et aucune aération n'y changera rien. Nous avons déjà relevé un air dans la plage recommandée au-dessus d'une cave aux matériaux saturés par l'eau du terrain : se fier à l'hygromètre aurait conduit à ne rien faire.

La moisissure, elle, obéit à l'humidité de surface : elle se développe quand celle-ci reste proche de 80 % pendant plusieurs jours (OFSP, 2009). Le même air, à 50 % au milieu de la pièce, dépasse 80 % au contact d'une paroi assez froide. Voilà pourquoi les angles des murs extérieurs et le mur derrière une armoire noircissent les premiers.

Commencez par ce qui ne coûte rien, puis mesurez de nouveau. Trop haut : aérer au moins trois fois par jour, 5 à 10 minutes, fenêtres grandes ouvertes, en courant d'air (OFSP, janvier 2021 ; SuisseEnergie, 2022) ; chauffer toutes les pièces, chambres comprises ; écarter les meubles des murs extérieurs ; vérifier que l'extraction de la salle de bains tourne. Trop bas : baisser un peu le chauffage avant d'humidifier.

Voici comment nous lisons un hygromètre en période de chauffage.

Si l'hygromètre ne redescend pas après quelques semaines, le problème n'est plus dans vos habitudes mais dans le bâtiment, et c'est là que nous intervenons. Nous ne vendons ni déshumidificateur ni ventilation : nous mesurons, nous établissons la cause et nous vous disons quoi faire. Si un tiers est en cause, le rapport vous sert à le démontrer. Pour un mur qui reste humide avec un air normal, la page murs humides détaille les causes à départager.