Cave humide : infiltration, remontée ou condensation ?

Une cave est humide parce que de l'eau y entre plus vite qu'elle n'en sort, par trois chemins souvent combinés. Un mur enterré est un mur dont une face est contre la terre ; sans étanchéité ni drainage, il reçoit l'eau du terrain. C'est le premier chemin : après la pluie, le sol gorgé d'eau pousse contre le mur et le traverse par ses joints et ses fissures, davantage dans les angles et sous les descentes d'eaux pluviales.

Le deuxième chemin vient du bas. La maçonnerie aspire l'eau du sol par capillarité, faute de coupure en pied de mur ; les traces restent basses, avec une frange de salpêtre. Les remontées depuis le sol peuvent dépasser 1,5 m ; les éclaboussures restent vers 30 cm (Minergie / Planair, 22 juin 2021).

Le troisième chemin apporte l'eau de l'air. Une cave enterrée garde des murs frais toute l'année ; l'été, l'air extérieur chaud et chargé s'y refroidit et y laisse son eau. Une cave humide quand il fait chaud est souvent une cave aérée en plein après-midi.

Une expertise humidité départage les trois par la mesure, et c'est la cause mesurée qui décide du traitement.

De l'eau qui apparaît dans les heures qui suivent la pluie désigne d'abord une infiltration par les murs enterrés. Une remontée par le sol est plus lente et plus régulière ; elle persiste par temps sec.

Pour trouver une infiltration dans un sous-sol, on commence dehors, par temps de pluie, en suivant chaque descente jusqu'à son regard. Dedans, l'expert lit les murs sur l'échelle de l'humidimètre, zone mouillée contre zone saine, et l'hygromètre lit l'air. Un air normal avec des murs saturés écarte la condensation.

Dans une cave humide, ne cachez rien et n'aménagez rien avant d'avoir compris d'où vient l'eau. Dans l'ordre :

1. Observez et datez : après quelle pluie, à quelle saison, sur quels murs. Photographiez les traces avec un repère de hauteur.
2. Dégagez les murs enterrés : ce qui les touche pourrit.
3. Sortez : regardez où les descentes, la cour et les terrasses envoient l'eau.
4. Relevez un hygromètre matin et soir pendant quelques semaines : il dit si l'air est en cause.
5. Faites établir la cause avant de demander un devis. Une entreprise de drainage vend du drainage, une entreprise d'injection vend des injections. Nous ne vendons aucun travaux et ne sommes jamais mandatés par un assureur : si un tiers est en cause, le rapport vous sert à le démontrer. Son contenu est décrit sur la page méthode et rapport type.

N'installez pas de chambre ni de bureau dans un sous-sol dont les murs reçoivent encore l'eau : les revêtements ferment le mur, l'occupation ajoute de la vapeur, et un volume sans ventilation concentre tout.

Assécher une cave, c'est d'abord couper ce qui l'alimente ; ventiler et chauffer n'évacuent que ce qui reste.

Ventiler, oui, au bon moment. L'erreur la plus répandue consiste à ouvrir la cave en grand par une chaude journée d'été : l'air qui entre se refroidit contre les murs et y dépose son eau. On aère une cave quand l'air extérieur est plus froid que ses murs, la nuit en été, largement en hiver. Dans un sous-sol habité, la ventilation n'est pas une option : la moisissure s'installe dès que l'humidité de surface reste proche de 80 % pendant plusieurs jours (OFSP, « Attention aux moisissures », 2009).

Chauffer une cave humide ne la sèche pas. Chauffer sans ventiler charge l'air davantage. Le déshumidificateur rend la cave vivable en attendant les travaux ; si vous videz son bac tous les jours depuis des mois, il traite un symptôme.

Pour nettoyer, brossez le salpêtre à sec et lavez les petites taches de moisissure avec gants et masque ; une surface étendue relève d'une entreprise.

Assainir une cave humide, c'est agir sur la cause établie, de l'extérieur vers l'intérieur.

Contre l'eau du terrain, les abords passent en premier : descentes étanches, regards éloignés des angles, pentes qui écartent l'eau. Viennent ensuite drainage périphérique et étanchéité extérieure des murs, posés lors du même décaissement ; la référence est la norme SIA 272:2024 « Étanchéité et drainage d'ouvrages enterrés et souterrains », valable depuis le 1er août 2024 (SIA). Quand on ne peut pas creuser dehors, reste le cuvelage intérieur, une étanchéité côté cave qui laisse l'eau dans le mur : solution de dernier recours.

Contre la remontée capillaire, on coupe la capillarité par injection ou procédé mécanique, après avoir supprimé ce qui mouille le pied du mur ; le détail est sur la page salpêtre et remontées capillaires. Contre la condensation, la ventilation suffit tant que les murs ne reçoivent pas d'eau par ailleurs.

Isoler une cave humide attend qu'elle soit sèche. Un isolant posé à l'intérieur contre un mur qui prend l'eau enferme cette eau et fait moisir le doublage par derrière. L'isolation d'un mur enterré se pose à l'extérieur, sur l'étanchéité.

Aménager ou rénover suit la même règle : l'eau d'abord, la ventilation ensuite, les finitions en dernier. Si l'eau vient d'une conduite ou d'un refoulement, ce n'est plus une cave humide mais un dégât des eaux, avec un responsable à identifier.