Humidité maison ancienne : murs en pierre et rénovations

Une maison ancienne est humide parce que ses murs ont été bâtis pour prendre l'eau, puis la rendre. En 2023, 333 860 bâtiments d'habitation sur 1 793 029, soit 18,6 %, dataient d'avant 1919 (OFS, « Bâtiments selon l'époque de construction », données 2023) : des murs en moellons, en pierre ou en brique pleine, montés au mortier de chaux, posés sur le sol sans barrière contre les remontées d'eau. Ces murs prennent de l'eau par le pied, par la pluie et par l'air intérieur, et la rendent par leurs deux faces, à travers des enduits à la chaux, des cheminées qui tirent et des fenêtres qui laissaient passer l'air.

Cet équilibre se rompt pour des raisons souvent réunies. L'entretien a cessé : crépi troué, zinguerie percée, et l'eau de pluie entre plus vite qu'elle ne sort. Le terrain a changé : trottoir bétonné contre la façade, terre remontée, descente d'eau au pied du mur, et les remontées depuis le sol gagnent en hauteur ; elles peuvent dépasser 1,5 m, alors que les éclaboussures mouillent environ 30 cm (Minergie / Planair, 22 juin 2021). La maison a été rénovée : fenêtres étanches, enduits au ciment, doublages, et l'eau qui entrait toujours ne sort plus. Démêler ces causes est l'objet d'une expertise humidité : le rapport dit quelle part revient au bâtiment, quelle part à l'usage, et par quoi commencer.

Un mur en pierre humide doit d'abord sécher ; l'isoler avant est le moyen le plus sûr de garder l'eau dedans. La pierre et le mortier de chaux sont capillaires : l'eau y circule et en ressort par évaporation. Un enduit perspirant laisse passer la vapeur d'eau, ce qui permet à un mur ancien de sécher. Posez une isolation intérieure étanche à la vapeur, un doublage collé ou une peinture qui ne respire pas, et vous supprimez une face d'évaporation : l'eau monte, se concentre derrière le doublage et y fait pousser la moisissure sans que rien ne se voie.

Isoler un mur ancien n'est pas interdit, c'est une question d'ordre. D'abord mesurer : humidité du mur à plusieurs hauteurs, sur l'échelle de l'humidimètre, sels, provenance de l'eau. Un mur qui pompe l'eau du sol porte souvent des dépôts blanchâtres ; la page salpêtre et remontées capillaires explique ce que ces dépôts indiquent. Les bâtiments d'avant 1980 sans rénovation thermique et les murs extérieurs de moins de 35 cm sont les plus exposés à la condensation (OFSP, 2009) ; un mur en pierre est plus épais, mais froid et long à réchauffer, et le même phénomène le touche dès que l'air intérieur se charge. Isoler traite ce cas ; isoler un mur qui boit par le pied l'aggrave.

Les rénovations qui enferment l'humidité sont celles qui rendent étanche une face d'un mur conçu pour respirer. Nous les rencontrons dans presque chaque maison ancienne rénovée avec les matériaux des constructions neuves.

Le signe le plus sûr d'une rénovation qui enferme l'eau est une humidité qui apparaît ou monte dans les mois qui suivent le chantier. L'autre est la tache qui change de place : traitée ici, elle ressort à côté ou à l'étage, parce que l'eau a trouvé une autre sortie. La page murs humides décrit comment lire ces taches.

L'odeur d'humidité d'une maison ancienne vient de matériaux qui restent mouillés et des moisissures qui s'y installent, pas de l'âge des murs. Ses sources habituelles : une cave mal ventilée dont l'air monte par les planchers ; un enduit saturé derrière un meuble ou un doublage ; un plancher bois sur un sol humide ; un conduit de cheminée condamné où l'eau stagne. La moisissure apparaît quand une surface reste proche de 80 % d'humidité plusieurs jours (OFSP, « Attention aux moisissures », 2009) ; une cave ancienne mal ventilée la remplit souvent tout l'été.

Pour la localiser, on commence par l'air : l'OFSP recommande 30 à 50 % d'humidité relative en période de chauffage, 40 % au plus par grand froid (« Moisissures dans les habitations », janvier 2021). Un hygromètre nettement au-dessus désigne l'air ; un air normal avec une odeur persistante désigne un matériau. On cherche ensuite la cave et les planchers bas : la page humidité de la cave et du sous-sol explique ce qu'un sous-sol ancien tolère. Une odeur qui disparaît après quelques jours de fenêtres ouvertes relève de l'aération ; celle qui revient aussitôt relève du bâtiment.

Avant tout travaux dans une maison ancienne humide, il faut une cause par tache, écrite et mesurée. Une maison ancienne a rarement un seul problème d'humidité ; elle en a souvent plusieurs, chacun avec son remède, et le traitement unique vendu pour toute la maison en rate la plupart. L'expert relève chaque zone humide, mesure le mur à plusieurs hauteurs et sur ses deux faces, inspecte la façade, la toiture, le terrain, la cave et les ventilations, puis attribue à chaque tache sa cause ou son hypothèse principale et l'ordre dans lequel traiter. Le rapport sert ensuite de cahier des charges à l'entreprise de votre choix ; nous ne vendons ni isolation, ni enduit, ni traitement. La visite avec rapport a sa page, et la page méthode et rapport type montre comment nous travaillons.